BALADE MALGACHE

15.09.2009

Le 31 juillet 1761, L'Utile, navire négrier de la Compagnie française des Indes orientales fait naufrage avec sa cargaison d'esclaves malgaches sur les récifs de l'îlot de Tromelin. Celui-ci, d'une superficie de 1 km2 se situe à environ 500 kms de l'île de France(aujourd'hui Maurice), où le bateau allait livrer sa "marchandise", et à la même distance de Madagascar où les esclaves avaient été capturés.
L'équipage, (122 hommes), ainsi qu'une soixantaine de malgaches parviennent à rejoindre l'île, pendant que tous ceux qui étaient à fond de cale périssent noyés. Le capitaine du navire fait construire deux campements, un pour l'équipage, l'autre pour les esclaves et envoie ses hommes récupérer ce qu'ils peuvent sur l'épave. Ils creusent un puits de 5 mètres de profondeur d'où émane une eau saumâtre à peine buvable. Débute alors la construction d'une embarcation sur laquelle, deux mois plus tard, l'ensemble de l'équipage parvient à prendre place et quitte l'île en laissant les malgaches avec quelques vivres et la promesse de venir les rechercher....
Les marins atteignent sans problème Madagascar d'où ils rembarquent pour l'île de France, non sans avoir signalé la présence des naufragés. Mais le gouverneur, peu enthousiaste à l'idée d'avoir des bouches à nourrir en plus (il craignait un blocus des anglais) laisse tomber l'affaire. La nouvelle arrivera bien jusqu'à Paris où s'agiteront modérément certaines sphères humanistes mais elle sera oubliée avec la faillite de la Compagnie des Indes.
En 1773, les malgaches sont repérés par un navire passant à proximité de l'île qui les signale aux autorités. Deux tentatives de récupération vont échouer. Lors de la seconde, une chaloupe est mise à la mer et un marin parvient à rejoindre les naufragés à la nage, mais ses compagnons doivent l'abandonner en raison de l'état de la mer! Ce marin fait alors construire un radeau avec lequel il quitte l'île, emmenant avec lui les trois derniers hommes survivants et trois femmes. Ils disparaîtront en mer.
C'est le 29 novembre 1776, soit 15 ans après le naufrage que le chevalier de Tromelin, commandant la corvette La Dauphine, récupère 7 femmes et un enfant, les 8 derniers esclaves survivants.
Tromelin découvrira, en arrivant sur place que pendant ces 15 années, les naufragés ont réussi à maintenir un feu allumé bien qu'il n'y eut pas d'arbres sur l'île, simplement en brûlant petit à petit l'épave.
Le gouverneur de l'île Maurice va recueillir les survivants et les affranchir. Il décide également de faire baptiser l'enfant....Moïse!(en photo, l'île de Tromelin)